Норт остался один. Он опустил голову и закрыл глаза. Ему самому не нравилось, что пришлось отправить Геллу и Грея одних. Но там ему все равно нечего делать. Глубокий вздох. Что-то начало всплывать в памяти.

Солнечный день. Он сидит на кирпичном заборе, внизу помойка. День теплый, даже есть легкий ветерок, но вонь машин стоит в воздухе. Вокруг многоэтажные дома двуногих, дороги и асфальт. Редко когда встречается трава и деревья. К сожалению, там не так много еды как на мусорке. Да даже за них приходится воевать. Норту восемь месяцев. Он мал. Но сколько в нем злобы, жестокости и решимости... Он уже опасней многих других. Когда-то Норт увидел одного кота, который собрал вокруг себя самых многообещающих бродяг и теперь руководил ими. Глупо было отрицать - в банде жить лучше. Но как утомляют эти шумные ребята...
- Не смей подходить! - Норт посмотрел вниз и увидел маленькую дымчатую кошечку. Даже с забора чувствовалась злоба этого существа. На вид она была даже младше Норта, но все равно вышла против какого-то рыжего кота. Тот смотрел на нее с презрением, понимая, что прибить наглую выскочку ничего не стоит. Норт лениво скользнул по ним взглядом. "Ну что ж, дымчатую можно хоронить." - равнодушно подумал он. Не один раз ему приходилось наблюдать убийство. - Я первая пришла сюда, ищи себе другую свалку! Ну, чего смотришь? Пошел вон!
Рыжий не воспринял слова в серьез и сделал шаг навстречу... Того, что произошло не ожидал даже сам Норт. Кошечка рванула с места и прыгнула рыжему на морду. Она вцепилась противнику в уши, стараясь задними лапами попасть в глаза. Кот зашипел и замотал головой пытаясь сбросить дымчатую.
- Не можешь с котенком справится? - прошипел ехидный голос. Из-за угла за всем этим наблюдал белоснежный кот с янтарными глазами. Услышав знакомый голос, рыжий приободрился и смог таки отодрать от себя воинственную кошку. Ловким ударом он отправил ее в кучу мусора. Дымчатая завозилась, пытаясь подняться, но потеряв равновесие, упала обратно на помои. Рыжий начал приближаться к ней, предчувствуя скорую расправу. Вдруг, прямо перед ним, на асфальт спрыгнул белоснежный кот. Наступавший растерялся, но в следующий момент злобно прищурился и продолжил движение, опознав в пришельце еще одного котенка. Весь вид рыжего говорил: "Прочь с дороги, мелочь! Или твой труп украсит городской пейзаж."  Но котенок сидел на месте со спокойным видом и, судя по всему, не собирался двигаться, а тем более куда-то уходить.
- Норт... - тихо прошелестел еще сидящий в стороне кот. Но Норт даже ухом не повел. А рыжий... Его, казалось, озадачил тот факт, что приятель знает имя наглеца, но он не остановился.
- Не советую. - тихо сказал Норт.
Рыжий лишь разъяренно фыркнул и ускорил шаг. Когда до котенка оставалось несколько шагов, белый окликнул приятеля.
- Лютый, не надо. - он явно чувствовал подвох. Но Лютый не обладал развитой интуицией.
- Что? Только не говори, что ты испугался этих недоразви - договорить он не успел. С молниеносной скоростью Норт пронесся мимо, украсив морду кота небольшой отметиной. - Ах ты сопля! - взревел рыжий и, пропустив мимо ушей предупреждение сидящего рядом друга, пустился в погоню. Норт выскочил на тротуар, по которому суетливо вышагивали малочисленные двуногие и, лавируя между ними, помчался прямо. Лютый не отставал. Его сопение раздавалось совсем рядом. Впереди показался светофор. Как только двуногие перешли через дорогу, он загорелся другим цветом. Норт прибавил скорости, он прекрасно понимал, что если опоздает, то попадет под машину. А вот Лютый или совсем увлекся погоней, или же слишком сильно уверовал в свою удачу... кто знает? Багровый след растянулся по автостраде. Безобразное кровавое месиво лежало на дороге, а не успевавшие свернуть машины разносили его куски все дальше и дальше...
Норт вернулся. Хоть у помойки остались только дымчатая, уже успевшая оклематься, и белый кот, шаги Норта стали более осторожными, чем раньше.
- Хм, поздравляю... - задумчиво сказал белый кот. Его мало волновала смерть приятеля. Норт ничего не ответил. Усмехнувшись его настороженному взгляду, белый продолжил. - А ты все еще боишься меня, брат?.. Вижу, что да. Не нервничай так. Я уже ухожу.
- Нет, можешь остаться. - буркнул Норт. Он знал, что в приняв другое решение накликает на себя беду.- Ты идешь? - обратился он к дымчатой. Та неуверенно замялась, но увидев, что Норт уже уходит, потрусила следом.
- Могу оставаться? Спасибо, что разрешил! - раздалось вслед.
- так это твой брат? Он выглядит старше. - спросила дымчатая когда они отошли на достаточное расстояние.
- Да, мой брат. Он старше на год. - бесцветно ответил Норт.
- И ты правда его боишься? - с легкой опаской поинтересовалась кошка. Норт молча сжал зубы и уставился прямо перед собой. В его взгляде было столько злобы и обиды, что дымчатая решила помолчать. Через какое-то время они вышли к светофору, у которого и попрощался с жизнью Лютый. Двуногие брезгливо обходили кровавое месиво, но Норт пошел прямо по нему. Казалось, кот этого даже не заметил. Ничем он не выразил ни отвращения, ни презрения к клочьям мяса. Его белоснежная шерсть на лапах окрасилась в алый цвет. Янтарные глаза, еще минуту назад горевшие злобой, грустно посмотрели на дымчатую.
- Меня, кстати, Гелла зовут. - сказала кошка решив, что именно этого от нее и ждут. На нос Норту упала тяжела капля. Она словно вернула его обратно.
- Знаешь, Гелла... У нас будет новый дом. Обещаю.
Кошка не поняла с какого вдруг белоснежный сказал "мы", но почувствовала, что пойдет следом за ним куда угодно. Как далеко и долго идти не пришлось.

- Я обещал ей новый дом. - перед глазами Норта стояла маленькая и зачуханная дымчатая кошечка. Она выглядела больной. Кости выпирали наружу, один глаз почти заплыл, а шерсть казалась такой грязной, что даже лапы марать об нее не хотелось. Совсем не то, на что похожа нынешняя Гелла.
Белоснежный кот поднялся с земли и медленно побрел прочь.

-----------Куда-то. Заинтригованны?

Фадора обеспокоенно подняла голову, услышав шум на границе. В последнее время было слишком много поводов для опасения, лес не был похож на активный безликий город. Он был полон неизвестности. Все эти деревья, кусты... они скрывали от глаз то, что таилось в их недрах. Шорох, похожий на копошение кролика, мог понести за собой что-то гораздо страшнее, чем заблудшая в незнакомой обстановке дичь. Осознание опасности не давало жить также, как раньше: легкомысленно, безбашенно. Всё время приходилось оборачиваться, и Фадору жутко это бесило.
- Мёртвый, скотина, ты меня напугал! - не тратя времени на приветствия, огрызнулась Дора. Ашир недвусмысленно посмотрел на напарницу, чтобы та во всей красе сумела распознать презрение и отвращение в его взоре. Как же, святейший, негоже самке разбрасываться нелицеприятными эпитетами!
- Где ты был? - Ашир тоже решил не обременять себя "добрым днем". И было ли тому виной плохое настроение полосатого, иль округлившиеся бока острой на язык Фадоры, никто не знал. Золотистая стала методично вылизывать шерсть у себя на грудке, не обращая внимания на вопрос Ашира. А вот Мёртвый игнорировать старика определенно не собирался.

- Помидорка моя дорогая, в твоём положении нервничать не рекомендуется.
Фадора мгновенно ощерилась, против воли вместо шипения раздался рык. Нет, ну вы понимаете, как он может выбешивать? Помидорка. Дорка. Дорчик. Убить мало за такую извращенную фантазию!
- У тебя что, комплекс? - не самым дружелюбным тоном спросила Фадора. - Если у тебя в прошлом были овощные бабы, это не значит, что тебе позволено коверкать моё имя!
Недвусмысленный намёк на Морковку, при быстрой сообразительности вытекающий в Шелест, должен был произвести взрывной эффект, которого, как казалось, и добивалась Дора. Вот только следующий жест Мёртвого буквально вогнал золотистую в ступор - он осторожно дотронулся носом до ее живота. Как будто бы ему было дело до своих детей. Мёртвому. Дело. До детей. Да это небо рухнуло на землю, не иначе.
- Какое тебе до этого дело?
Этого Аширу говорить явно не следовало. Громила даже глаза сузил в щелки от недовольства и гнева. Какой молокосос грубит ему! Непорядок. А непорядки Ашир умел решать быстро и без мороки.
Молнией метнувшись к Мёртвому, Ашир опрокинул оного на землю, прокатившись вместе с соперником пару метров. Такой вид спорта был явно не для старичка - кожа на спине мгновенно заныла, бока драло так, как будто его терли около часа наждачной бумагой. Но главное состояло в том, что Мёртвый не потерял "равновесия" и быстро вскочил, готовясь к удару. Ашир оскалился и замахнулся на черного.